Enfila "sus velas" hacia el turismo nacional

Vela Ruiz reiteró que la oportunidad en este segmento está en comenzar a invertir en las zonas donde los mexicanos suelen vacacionar y ya no solamente estar pensando en atraer al mercado extranjero.

Lo anterior, dijo, ante la necesidad de diversificar la oferta hotelera por la difícil situación económica que se vive no solamente en México, sino en el mundo, principalmente en Estados Unidos, el mercado número 1 para el país, el cual en los últimos años está viviendo una fuerte crisis financiera.

En entrevista para Grupo Vallarta Opina, Juan Vela Ruiz destacó la importancia de mantener constantemente la calidad de los servicios turísticos, de ser creativos, de innovar, pues de otra manera se corre el riesgo de perder el liderazgo.

Y es ese liderazgo lo que ha permitido a Grupo Velas poseer dos de los hoteles todo incluido más importantes de Latinoamérica: Grand Velas Riviera Nayarit y Grand Velas Riviera Maya, hermosas propiedades en las que el lujo y el buen gusto no se ha escatimado. Completan este póker de ases los hoteles Velas Vallarta y Casa Velas Hotel Boutique.

No obstante, para llegar a esto tuvieron que pasar muchos años, más de 20, luego de que iniciara la aventura en el año de 1989, en conjunto con su hermano, Eduardo Vela Ruiz, Presidente de Grupo Velas.

Un condominio en la playa, con toda la infraestructura para operarlo como condo-hotel, bajo el nombre de Velas Vallarta, en la marina de Puerto Vallarta, fue el primer eslabón que habría de iniciar una larga cadena de éxitos.

"El concepto de Todo Incluido de gran lujo tuvo tal éxito, sobre todo con el segmento de Grupos y Convenciones, que nos permitió crecer muy rápido. Construimos no sólo unas instalaciones de clase mundial, sino que desarrollamos un concepto alrededor de la excelencia en el servicio y la calidad, con ejecutivos totalmente comprometidos que han formado una escuela dentro de la hotelería", expresó Vela Ruiz

Gracias a esa excelencia en el servicio fue que el pasado viernes 9 de marzo, el hotel Grand Velas Riviera Nayarit recibió por sexta ocasión consecutiva el galardón "Cinco Diamantes" de la American Automobile Association (AAA), durante una ceremonia realizada en uno de los salones de esta magnífica propiedad ubicada en Nuevo Vallarta.

¿Qué significa para Grupo Velas y para Juan Vela Ruiz obtener una vez más el galardón "Cinco Diamantes" de la AAA?

Para nosotros es muy importante porque nos fija estándares en el servicio. Estamos siempre con el objetivo en mente de continuar recibiendo estos reconocimientos de la AAA. Como principio se toman en cuenta las instalaciones del hotel, la inversión en el inmueble, obviamente la calidad en el servicio es primordial para alcanzar este premio, aunque constantemente es necesario estar haciendo inversiones para mantener la calidad de los cuartos, del servicio al huésped, que es algo que si no lo cuidas, si no eres creativo año con año, pierdes el liderazgo.

¿Podemos hablar de números?

Así como un número exacto no te lo puedo dar, pero tenemos como filosofía no dejar que se caiga ninguna parte del hotel, del edificio, este se tiene que ver siempre como nuevo. También debemos estar al pendiente de la renovación de nuestro equipo, del mobiliario, los cuales tienen una caducidad de no más de siete años; no podemos dejar que algo se vea mal, hay que cambiarlo cuando todavía está en buen estado, que se vea fresco.

¿Qué simboliza contar con un hotel de esta categoría en la Riviera Nayarit?

Para nosotros es un orgullo; es un orgullo para la gente que trabaja en el hotel; es también un atractivo muy importante para la gente joven que empieza en la hotelería, llegar a trabajar en un hotel de esta categoría. Esto te asegura tener un buen servicio porque tenemos gente con un alto espíritu de trabajo, de hacer algo importante con su vida. Este es el significado anímico, ¿y el económico? bueno, pues que tenemos un estándar que nos permite acceder más fuerte a los mercados de alto nivel económico.

Sabemos que la situación actual en México y el mundo está muy difícil económicamente hablando ¿cómo enfrentará esto Grupo Velas?

Buscando más mercados. Si hace tres o cuatro años estábamos más enfocados a ciertos mercados, ahora nos estamos diversificando.

¿Hacia qué tipo de mercados?

En general, y también aquí en Riviera Nayarit, le hemos puesto mucha atención al mercado mexicano, hemos creado fuerzas de ventas muy específicas en el área de spa, en el área culinaria, en el área romance. Nos hemos enfocado a buscar las personas que comercializan los diferentes segmentos en lugar de atacar como un solo gran mercado… es a donde nos hemos enfocado.

Grupo Velas posee hoteles en Puerto Vallarta, en la Riviera Maya y, por supuesto, en Riviera Nayarit ¿cuál es la diferencia entre estos tres destinos y cómo ve a la Riviera Nayarit con respecto a los dos primeros?

Cada uno tiene un sabor diferente. Puerto Vallarta y Riviera Nayarit, en general para el consumidor es lo mismo, no hay mucha diferencia, por lo menos donde estamos nosotros que es Nuevo Vallarta, una zona que está muy cerca del Centro de Puerto Vallarta, no hay una gran diferencia. Y bueno, la diferencia entre Puerto Vallarta y Riviera Maya sí es notoria. El concepto de un pueblito mexicano y de la montaña es diferente al concepto del Caribe, por ende, ambos destinos son diferentes, ninguno es mejor o peor, cada uno tiene su atractivo y se venden de una manera distinta, y a la gente que le gusta viajar le gustan ambos destinos.

En los últimos meses existe una percepción de inseguridad muy fuerte en otros países, principalmente en Estados Unidos, con respecto a México ¿De qué manera Grupo Velas, y la hotelería en general, se defienden o contrarrestan esto?

Pues mira, lo único que podemos hacer es acotar los sucesos de violencia, acotarlos por situación geográfica, acotarlos por destinos turísticos -que gracias a Dios en estos (destinos) no estamos teniendo este tipo de problemas- los de playa, la Riviera Maya, Riviera Nayarit, Los Cabos, ¿de qué manera? Yo creo que la manera más efectiva es a través de un proyecto que yo le llamo "Embajadores", ¿qué es un embajador? es tu propio huésped, el que estuvo en la ciudad, en el hotel, el que vivió la experiencia, ¡ese es tu mejor embajador!, es quien va a poder hablar de cuál es la realidad del destino. Hace poco más de un año que yo impulsé una manera de comunicarnos con nuestros huéspedes para que ellos mismos fueran a propagar con sus vecinos, con sus amigos, con la gente que tiene su Facebook, etcétera, y creo que ha tenido un buen impacto, porque aun cuando nuestros números no son tan buenos en los últimos años todavía seguimos siendo el destino número 1 para Estados Unidos.

México es al día de hoy el destino número 1 al que viajan los estadounidenses fuera de su país, y crecimos del 14.8% al 16%, antes de estos problemas (de inseguridad) de acuerdo a información de la Secretaría de Comercio de Estados Unidos. Si no tuviéramos el problema de la inseguridad yo creo que estaríamos por lo menos dos puntos arriba de lo que estamos ahora, a lo mejor estaríamos en un 18%, pero es importante ver que los efectos negativos que tenemos, como la reducción del turismo norteamericano no nada más se debe a la percepción de inseguridad, sino también a los problemas económicos que tiene Estados Unidos. Una gran cantidad del turismo americano que llega a México es repetitivo, o si no, un turista que viene por recomendación de alguien, de algún pariente, etcétera.

Ese efecto de decir las cosas diferentes a como lo dice la prensa, sí nos ha ayudado mucho. Hay muchos estadounidenses que tienen propiedades en México, ya sea un Tiempo Compartido o completo, y esta gente se siente un poco más ligada al país, siente que tiene un pedacito de México. Yo creo que eso ha sido el gran acierto del Tiempo Compartido en los tres principales destinos de México, que se ha hecho o ha logrado que una gran cantidad de visitantes se vuelvan ya dueños de un pedacito de México, que como hotelería sola no se hubiera puede lograr.

¿Hacia dónde va Grupo Velas este año? ¿Habrá alguna nueva inversión?

Consolidarnos, consolidarnos nada más. Seguir incursionando en mercados diferentes, fortalecernos y esperar tiempos mejores.

Acerca de Grand Velas Riviera Nayarit:

Propiedad de la cadena Velas Resorts, certificada con 5 Diamantes de la AAA. Este Hotel Spa, miembro de The Leading Hotels of The World nombrado “Mejor Hotel Spa por Excelencia” e incluido en la “Lista de Oro” de Condé Nast, ha redefinido el concepto Todo Incluido por sus altos estándares de calidad y confort. Cuenta con 267 lujosas y espaciosas suites con impresionantes vistas a la costa dorada del Pacífico mexicano. La joya de la corona de este refugio es el Spa ubicado en el corazón del hotel que ha sido certificado como Leading Spa of the World, ofrece exclusivas travesías Spa en 20 cabinas de masaje con más de 60 tratamientos basados en ceremonias antiguas.