Santuario de las Guacamayas en Puerto Vallarta: un refugio de vida, color y esperanza

En las montañas que enmarcan la Bahía de Banderas, a pocos kilómetros de Puerto Vallarta, se encuentra uno de los proyectos de conservación más conmovedores de México: el Santuario de las Guacamayas, una reserva dedicada a proteger y liberar a la guacamaya verde mexicana (Ara militaris), una especie que hoy lucha por sobrevivir. 

Una historia de pasión y compromiso por la naturaleza

El Santuario de las Guacamayas nació en 2006 gracias a la visión y esfuerzo de Francisco Espino Ibarra, un apasionado biólogo y defensor de la fauna local. Hace más de una década, Francisco comenzó un pequeño proyecto de rescate y reproducción de guacamayas en su propio terreno, en el ejido Las Juntas y Los Veranos, al sur de Puerto Vallarta. 

Con el tiempo, su iniciativa se transformó en un centro de conservación reconocido a nivel nacional por su enfoque ecológico y educativo. Desde entonces, Francisco y sus hijos Jesús Adrián y Jorge Yamil dedican su vida a esta noble labor. 

Suben a lo alto de los árboles para colocar nidos de madera fabricados por ellos mismos que faciliten la reproducción de la especie. También colocan láminas metálicas alrededor del tronco de los árboles para evitar que los grandes felinos de la región, como ocelotes y pumas, trepen y depreden los nidos.

El objetivo del Santuario de las Guacamayas no solo es preservar la especie, sino también reconectar a las comunidades locales con su patrimonio natural, enseñando el valor de la biodiversidad y la importancia de la coexistencia responsable. 

La guacamaya verde: una joya en peligro

La guacamaya verde mexicana (Ara militaris) es una de las especies más emblemáticas del país, conocida por su plumaje vibrante y su inteligencia social. Sin embargo, enfrenta amenazas graves: la deforestación, la caza furtiva y el tráfico ilegal de fauna han reducido drásticamente sus poblaciones en estado silvestre.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), esta especie se encuentra en peligro de extinción. En este contexto, el trabajo del santuario de Puerto Vallarta es vital: no solo rescata ejemplares heridos o decomisados, sino que también promueve su reproducción y liberación en hábitats seguros. 

La labor del Santuario de las Guacamayas en Puerto Vallarta y los esfuerzos de Francisco, Jesús Adrián, Jorge Yamil y un gran equipo de voluntarios están dando frutos. En vida silvestre, los polluelos de guacamaya verde tienen un promedio de supervivencia de solo 16%. Dentro del santuario, ese porcentaje se elevó a casi 50 por ciento en 2024, cuando catorce crías consiguieron volar del nido. Este año hay 29 polluelos en 19 nidos, por lo que se podría superar la tasa de supervivencia del año anterior.

Turismo responsable y conservación

Visitar el Santuario de las Guacamayas es una experiencia turística. Pero, además, representa una inmersión educativa y emocional en el corazón de la selva tropical al sur de Puerto Vallarta. 

El recorrido permite observar de cerca a estas majestuosas aves, aprender sobre su comportamiento y comprender el delicado equilibrio ecológico que sostiene su existencia.

Los visitantes pueden participar en talleres de educación ambiental, recorridos guiados por expertos y actividades interactivas diseñadas para fomentar la conservación. El santuario también colabora con escuelas, universidades y organizaciones ambientales para expandir su impacto.

Cómo visitar el Santuario de las Guacamayas

Para los viajeros interesados en vivir esta experiencia, existen diversas agencias locales que ofrecen tours responsables al santuario. 

Una de las mejores formas de conocerlo es con Authentik Tours, una de las empresas de tours que opera apoyando al santuario. Esta agencia promueve el turismo de impacto positivo; además de observar a las guacamayas a distancia sin invadir su espacio y con el mayor sigilo posible para no alterar su ánimo, se encargan de brindar información valiosa que despierte consciencias a lo largo del recorrido.

Otra opción altamente recomendable para visitar el Santuario de las Guacamayas es CurielXperience, una agencia cien por ciento vallartense comprometida con el turismo responsable. Su tour ofrece transporte, guías expertos en ecología y la oportunidad de conocer de cerca los esfuerzos de conservación del santuario, todo en un ambiente respetuoso con la naturaleza y las comunidades locales. Ideal para viajeros que buscan una experiencia auténtica y educativa.

¿Cómo llegar y cuándo visitar?

El Santuario de las Guacamayas se encuentra en la zona montañosa al sur de Puerto Vallarta, cerca de la comunidad de El Tuito, municipio de Cabo Corrientes. El acceso se realiza por carretera, y se recomienda contratar transporte privado o un tour certificado.

La mejor época para visitar es entre noviembre y abril, cuando el clima es más seco y las guacamayas están más activas. Durante la temporada de lluvias (junio a octubre), el paisaje se vuelve exuberante, ideal para la fotografía y la observación de fauna.

Más allá de su belleza visual, el Santuario de las Guacamayas simboliza un esfuerzo colectivo por revertir el impacto humano sobre la naturaleza. Es un recordatorio de que la conservación no es tarea de unos pocos, sino una causa compartida.

Visitarlo es un acto de apoyo al turismo responsable y una oportunidad para conectar con el Puerto Vallarta más auténtico: el de los colores, los sonidos y la vida que resiste entre las ramas del bosque tropical.